Nous ne pouvions quitter la Grèce sans visiter la Crète, l'île des dieux. Nos amis grecs ont été les premiers à nous dire que ce lieu est le plus beau de la Grèce. Nous avons donc passé les mois de mars et d'avril 2024 à explorer cette île magique, dont on dit qu'elle a été créée par les dieux minoens. La Crète est si grande qu'elle ne ressemble guère à une île. Avec ses montagnes, ses lacs, ses gorges et ses plages, il y en a pour tous les goûts, que vous aimiez la randonnée, les paysages isolés ou la vie nocturne trépidante.
Une merveille géologique
Pour tous les passionnés de géographie, la formation de la Crète est une histoire captivante. Il y a environ 20 millions d'années, les plaques tectoniques africaine et asiatique sont entrées en collision et la Crète a émergé de la mer. Ce positionnement a permis à la Crète de devenir non seulement un miracle géologique, mais aussi le berceau de la grande civilisation minoenne.
La Crète antique : Une terre de mythes et de légendes
La Crète abritait la civilisation minoenne, l'une des plus anciennes et des plus influentes au monde (2600 à 1150 av. J.-C.). Des palais gigantesques ont été construits, tels que Knossos, Phaestos et Zakros. Les Minoens régnaient sur la Méditerranée avec un Empire naval puissant avant d'être anéantis par l'éruption du volcan de Santorin en 1450 av.
La Crète était également considérée comme mythique. On dit qu'elle est le lieu de naissance de Zeus, d'Apollon et d'Artémis. Des mythes tels que celui du Minotaure dans le labyrinthe du palais du roi Minos prennent vie ici. Si vous passez par Héraklion, ne manquez pas de visiter le palais de Knossos, même si je l'ai trouvé un peu trop cher et pas aussi impressionnant que je l'espérais.
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Les grottes mythiques de Crète
La Crète compte environ 3 000 grottes, dont beaucoup sont associées à la mythologie grecque :
- La grotte de Diktian: On dit que c'est le lieu de naissance de Zeus.
- La grotte d'Ilithia: Célèbre pour la naissance de la déesse Ilithia.
- La grotte de Skotino: Dédié à Britomartis et Artémis, déesses de la chasse.
- Grotte de Dragolaki (antre du dragon): On pense qu'il est hanté par les filles de Zeus, les Neireids.
- La grotte de Melidoni: Maison de Talos, le géant de bronze.
Notre séjour en Crète
Nous avons quitté Athènes après avoir passé une nuit confortable à Wukela Apartments (juste assez près de tout mais loin du bruit du centre animé) et nous avons pris un vol Volotea à destination d'Héraklion. À l'arrivée, notre taxi réservé à l'avance nous a emmenés à Agia Pelagia, un village de pêcheurs extrêmement calme à cette époque de l'année. Bien que toute la famille ait apprécié l'endroit, je vous recommande de rester à Héraklion si vous n'avez pas de voiture.
À Agia Pelagia, nous avons loué une villa spacieuse, parfaite pour notre famille de cinq personnes, avec une vue imprenable. Même si c'était idéal au printemps, je choisirais une maison plus à l’ombre et avec une piscine pour les chaleurs de l'été. Le village lui-même est charmant, avec des tavernes locales et des habitants chaleureux qui ont rendu notre séjour inoubliable.
A la découverte de Réthymnon
Nous avons passé une journée à Réthymnon, la troisième ville de Crète, dont l'origine remonte à l'ère minoenne. Nous avons flâné dans le vieux port vénitien et exploré la forteresse vénitienne. Ne manquez pas de visiter le phare de Rethymno et de déguster la cuisine locale dans les nombreux restaurants de la vieille ville.
Family Fun in Crete
La Crète est une destination familiale pleine d'aventures :
- Cretaquarium: L'un des plus grands aquariums d'Europe, idéal pour les enfants fascinés par la vie marine.
- Aqua Plus Water Park: Des heures de plaisir avec des toboggans aquatiques et des zones « splash ».
- Le palais de Knossos: Découvrez en famille les récits de l'ancienne Crète en explorant les ruines antiques.
- Plage d'Elafonisi: Laissez les enfants s'amuser sur le magnifique sable rose de cette plage emblématique.
- Croisières en bateau pirate: Une promenade en bateau excitante pour les enfants le long de la côte crétoise pittoresque.
- Randonnée à cheval à travers les oliveraies: Une expérience unique qui plaira à toute la famille.
- Lac de Kournas: Louez des pédalos et profitez d'une journée sur les eaux calmes entourées de montagnes.
- Grotte de Zeus: Donnez vie aux légendes en explorant cette ancienne grotte !
Notre séjour à Creta Maris Resort
Nous avons également passé quelques jours à Creta Marisun centre de villégiature 5 étoiles tout compris près de Hersonissos. C'était une première pour nous et je dois admettre que les enfants ont adoré. Le complexe était encore calme à cette époque de l'année, ce qui le rendait parfait pour notre famille. Nous avons pleinement profité des 16 piscines et des toboggans du parc aquatique, la mer étant un peu trop agitée pour nager. L'offre constante d'en-cas et de boissons était un paradis pour les enfants.
Avec la possibilité de dîner dans des restaurants deux fois par semaine, c'est un excellent moyen de se faire plaisir sans dépenses supplémentaires. Si vous prévoyez de séjourner ici, n'oubliez pas de réserver à l'avance !
Une terre de contrastes
Crete is a beautiful place but a little too mountainous for my taste, and I wouldn’t like to spend the summer there. I’m glad we visited before the heat and the peak of the tourist season, as the crowds started to build just as we were leaving. Unfortunately, Crete, like Bali, has seen an increase in concrete structures in recent years, which detracts from its natural beauty. I hope the Cretans will find a way to preserve the charm of this ancient land.
Lors de notre départ, nous avons pu déposer la voiture de location directement à l'aéroport, ce qui était très pratique. Nous avons loué une voiture auprès de JK car rentals et ont été très satisfaits du service et de l'amabilité.
Le mélange de mythes, d'histoire et de beauté naturelle de la Crète en fait une destination familiale idéale. Des sites historiques aux excursions en bord de mer, il y en a pour tous les goûts. Assurez-vous de visiter la Crète en dehors de la haute saison touristique pour une expérience plus relaxante, et prenez le temps de profiter de l'hospitalité locale qui qui fait de la Crète un endroit vraiment magique.
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